Décrypter l'empreinte carbone des cosmétiques

Lorsque l'on pense aux activités ayant un fort impact sur notre environnement, l'image d'un avion nous vient souvent à l'esprit. Il est vrai que l'aviation est une activité fortement émettrice, représentant environ 2 % des émissions mondiales. Pourtant, il est surprenant d'apprendre que la production de cosmétiques suit de près l'aviation, contribuant chaque année à environ 1 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Malgré cette part importante, la plupart des entreprises du secteur ignorent l'impact environnemental réel de leurs produits. Face à l'exigence croissante des consommateurs pour des produits durables et transparents et au renforcement des réglementations, l'industrie de la beauté est désormais contrainte d'évaluer son impact et d'apprendre à mesurer son empreinte environnementale.

Comment mesure-t-on l'impact environnemental ?

Il existe plusieurs méthodes, mais la plus reconnue est sans aucun doute l'Analyse de Cycle de Vie (ACV). Avec l'ACV, toutes les étapes de la vie d'un produit sont représentées et leurs impacts mesurés avec précision. Cela inclut des phases moins évidentes, telles que la phase d'utilisation par le consommateur ou les émissions liées à la fin de vie du produit (élimination).

D'où proviennent les émissions ?

Les cosmétiques regroupent une catégorie immense de biens de consommation ; par conséquent, les émissions varient drastiquement d'un produit à l'autre. La distinction la plus critique réside dans la phase d'utilisation. Plus précisément, le fait qu'un produit nécessite ou non de l'eau chaude pour son application ou son rinçage joue un rôle déterminant dans l'impact global.

• Utilisation du produit

‍Cette étape concerne les émissions générées lors de l'application standard du produit. Ces émissions sont le plus souvent dues au chauffage de l'eau. L'impact des « produits à l'eau chaude » (shampooings, nettoyants visage, soins capillaires) est beaucoup plus élevé, car ils nécessitent de chauffer de l'eau de manière répétée tout au long de la durée d'utilisation du produit.

• Fabrication

‍Les émissions liées à la fabrication proviennent principalement de la chaleur industrielle nécessaire à l'homogénéisation des ingrédients. Selon la formulation, différents processus de chauffage et d'agitation sont appliqués. Les infrastructures d'usine et les équipements spécialisés sont également pris en compte dans ce calcul.

• Emballage (Packaging)

‍Le packaging cosmétique utilise une grande variété de matériaux : plastiques, céramique, verre ou métaux. Chaque élément doit être comptabilisé. Un nettoyant moussant, par exemple, peut posséder une pompe composée de plusieurs types de plastiques et d'un ressort en acier inoxydable. Les emballages secondaires (l'étui en carton) et tertiaires (le carton d'expédition) sont également intégrés à cette étape.

• Ingrédients

‍Les ingrédients cosmétiques sont extrêmement complexes et souvent gourmands en carbone. Ils commencent leur vie en tant que matières premières (noix de coco, fruit du palmier, combustibles fossiles) avant de subir divers processus chimiques intermédiaires. Les méthodes de récolte, de transformation et de transport de ces ingrédients influent toutes sur leur empreinte finale.

• Points de vente et Transport

‍L'architecture d'un magasin physique ou la logistique d'une boutique en ligne doit être prise en compte. Le transport, depuis les sites de fabrication vers les points de vente ou des entrepôts vers le consommateur final, impacte l'empreinte carbone, principalement selon le mode de transport utilisé et la distance parcourue.

Conclusion

Identifier les étapes les plus impactantes du cycle de vie d'un produit permet de révéler les « points chauds » d'émissions et de savoir où allouer les ressources prioritairement pour réduire l'impact global.

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