Même INCI, empreinte carbone multipliée par 22

La preuve par le bisabolol.

22 fois. C'est le rapport entre plusieurs empreintes carbone d'un même actif cosmétique aux origines et procédés d’obtention différents, calculées selon les mêmes standards. Même nom INCI, même fonction apaisante. Et parfois, le calcul réserve des surprises que l'intuition n'aurait pas prédites. L'ACV de 3 types de bisabolol en est une illustration.

Un même nom INCI, des origines et des procédés très différents

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Le bisabolol figure parmi les actifs apaisants particulièrement utilisés en cosmétique : sérums anti-âge, après-solaires, crèmes pour bébés, baumes après-rasage. Sous ce nom INCI unique coexistent plusieurs origines distinctes, aux profils environnementaux très différents.

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Fairglow a conduit une analyse du cycle de vie comparative sur trois d'entre elles : le bisabolol extrait du Candeia (Eremanthus erythropappus), le bisabolol issu de la camomille allemande (Matricaria chamomilla), et le bisabolol de synthèse, présentant néanmoins une activité fonctionnelle moindre que les versions végétales. Une quatrième origine - le bisabolol produit par biotechnologie, fermentation de sucres par microorganismes génétiquement modifiés - représente une voie émergente mais certainement celle de l’avenir. 

Ce que les données disent

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Le tableau ci-dessous présente les résultats pour une unité fonctionnelle(1) de 1 kg de bisabolol fini (Cradle to gate) (2), sur huit catégories d’impacts environnementaux.

* Le bisabolol de synthèse présente une activité fonctionnelle inférieure aux versions végétales. À efficacité équivalente dans une formule, la dose nécessaire est double. La colonne x2 reflète cette réalité formulatoire. Source : Fairglow Ingredient LCA Platform (2026). Méthodologie conforme ISO 14040/44 et 1467, facteurs de caractérisation EF 3.0, bases de données ecoinvent 3.10 et Agribalyse 3.1.1.

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La camomille affiche l’impact le plus lourd sur la quasi-totalité des catégories. Son talon d'Achille est structurel : la fleur ne contient l'isomère actif qu'en faible concentration, ce qui impose de mobiliser une quantité considérable de matière végétale pour produire un kilogramme de matière première. Son impact sur le changement climatique atteint 482,6 kg CO₂ éq, contre 34,7 pour la Candeia.

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La Candeia présente un profil nettement plus favorable mais son approvisionnement soulève une très grande problématique : la récolte historique dans la forêt atlantique brésilienne a contribué à la dégradation de l'un des écosystèmes les plus menacés de la planète. Des programmes de culture contrôlée se développent, sous réglementation d'exploitation plus stricte.

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Le bisabolol de synthèse obtient les meilleurs résultats à masse égale. Corrigé à iso-activité fonctionnelle, son profil se dégrade sans pour autant devenir défavorable. C'est une surprise que l'intuition n'aurait pas prédite. Sur le changement climatique, il reste dans un ordre de grandeur comparable au bisabolol de Candeia (43,4 contre 34,7 kg CO₂ éq). Sur l'utilisation des terres, il conserve un avantage net. 

Notre lecture : naturalité et impact environnemental deux choses distinctes

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Le bisabolol illustre une réalité que la donnée seule permet de déterminer : trois ingrédients partageant le même nom INCI peuvent présenter des profils environnementaux sans commune mesure. Et le résultat ne suit pas toujours la hiérarchie attendue.

Cette analyse porte sur trois origines. Elle ne prétend pas à l'exhaustivité. 

Ce que cela implique pour les marques

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Pour une marque qui arbitre son sourcing, la question est de confronter les origines, les procédés, mesurés : comment, à quelle dose fonctionnelle ? Une substitution motivée par des convictions environnementales, sans données à la granularité de l'ingrédient, peut dégrader le bilan environnemental global d'une formule sans que personne ne le sache.

Pour répondre aux exigences du DPP, de l'EMPCO, ou simplement construire une démarche éco-conception crédible, la donnée environnementale à l'échelle de l'ingrédient n'est plus optionnelle. Elle est la condition d'un arbitrage informé.

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Sur la base de 11 000 ACV réalisées, notre plateforme permet de produire cette donnée, de la formule au packaging, selon un cadre normé et certifié.

Fairglow est une plateforme SaaS de mesure de l'empreinte environnementale et d'analyse du cycle de vie (ACV) pour les produits cosmétiques.